У Великой реки. Поход - Страница 113

К оглавлению

113

Маша выдохнула, стерла пот со лба. Совсем незначительное на первый взгляд волшебство далось ей с трудом, так что взгляд этот можно было считать ошибочным.

― Все, теперь дальше десяти метров от костра не ходите, ― сказала она.

― Сигналка сработает? ― догадался я.

― Сработает, и не только сигналка, ― кивнула колдунья. ― Я вам краткий инструктаж проведу. Эти огоньки учуют любое существо крупнее кролика, которое подойдет к нам метров на пятьдесят, и тогда один из огоньков зависнет над ним. Свечение усилится, вы даже сможете разглядеть того, кого увидел огонек. Если гость решит еще приблизиться, вы услышите звук, как будто кто-то в свистульку дует. А если тот, кто к нам пришел, приблизится еще, метров уже на двадцать, или бросится вперед слишком быстро, огонек превратится в маленькую шаровую молнию и ударит его сверху.

― Неплохо! ― удивленно подняла брови Лари. ― Это лучше, чем круг.

― Чем лучше? ― спросил я.

― Чем круг, ― отрезала Лари. ― Круг требует больше силы и не атакует нападающих. А огоньки атакуют.

― Не очень сильно, ― поморщилась с сожалением Маша. ― Но все равно больно. Любопытного зверя могут и спугнуть. Если первый не спугнет, подлетит второй и тоже ударит. И так все четыре.

― Здорово, ― согласился я.

― Надо думать! ― загордилась Маша. ― Я это заклинание, между прочим, сама придумала, поняли? Это вам не из книжки вычитанное.

― Дай поцелую, раз ты такая умная… ― проворковала Лари, и Маша испуганно замолчала.

Чайник закипел. Обхватив нагревшуюся рукоятку полой пыльника, я разлил чай по деревянным чашкам. Чашки эльфийские, кстати, из дерева эвир, которое почти не нагревается. Эльфы из него всю посуду делают, а люди из Новых государств из него любят полки в банях мастерить, хоть и выходят они чуть не золотыми по цене. Надо ли говорить, что у Васьки-некроманта в бане полки эвировые, зная его страсть к дорогим цацкам? Думаю, не надо.

― Что за чай? ― чуть принюхалась к напитку Лари.

― С ведьмачьей травой. Для ночного зрения, ― пояснил я. ― Да все нормально, с ней даже вкуснее.

― А у меня и так с ночным зрением все в порядке, ― улыбнулась своими белыми клычками Лари, но из чашки отпила. ― И правда вкусно. Как с мятой и лимонником. Кто первый дежурит? И как меняемся?

― Маша, тебя как будить? ― спросил я колдунью.

― Раз в полтора часа примерно.

― Ну и прекрасно. Тогда через полтора часа и будем меняться, ― сказал я демонессе. ― Одно требование ― дробовик вообще не выпускать из рук. Ни при каких условиях. Надо что-то взять, поменять позу ― хоть одной рукой, но держать.

― А почему дробовик? ― полюбопытствовала Маша.

― Потому что карабин нужен для целей удаленных, его можно просто рядом положить. Заметишь кого ― успеешь поднять. А если кто-то все же прорвется прямо к нам, то тогда из ружья надо лупить. А оно уже в руках, шарить вокруг себя не потребуется. И уже с отключенным предохранителем, ― изложил я свою постоянную и не раз проверенную стратагему.

― Ну ты смотри, ― усмехнулась Маша. ― Как все продумано.

― Хорош издеваться. И спать тебе пора.

ГЛАВА 37,
в которой Маша колдует, а на ночующую в лесу компанию нападает опасный хищник

Дежурить у костра я сел первым. Стемнело, небо засыпало звездами. От костра шло тепло, слегка сыроватый валежник потрескивал в огне, иногда стреляя мелкими угольками. За границей круга света, падавшего от костра, сгустилась тяжелая тьма. Но в высоте, мерцая и переливаясь, вокруг нашего бивака крутились четыре колдовских светлячка, охраняя наш покой.

На коленях у меня пребывала «вампирская» двустволка, под боком лежал карабин, а в левой руке была чашка с чаем. Настой ведьмачьей травы действительно помогал, пусть и не слишком сильно. Но я все же различал предметы, различал редкие кусты поодаль и стволы деревьев. Все лучше, чем просто в темноту таращиться. Хотя в такое время лучше всего полагаться на слух и мое чутье. Тот, кто выйдет охотиться на нас из леса, обязательно посмотрит голодным взглядом, я это знаю. Если он глазами пользуется, конечно. А может и не пользоваться. А еще я знаю о тварях, которые нападают из-под земли. Но не здесь: лесная почва для них не годится ― переплетенные корни мешают. Да и вообще они живут южнее и ближе к степям и пустыням.

Поодаль что-то сильно зашуршало травой, я насторожился. Однако светлячки в воздухе вели себя спокойно, а вскоре и шум затих. На каждый шум не надергаешься, тут самого обычного зверья пруд пруди. Мог обычный кролик пробежать, если его кто спугнул, а так они по ночам не бегают. А спугнуть его мог кто угодно ― поневоле задумаешься.

То, что я Маше сказал, ― чистая правда. Большую часть лесных тварей никто не видел, никто не изучал. Знаем мы все больше тех монстров и ту нечисть, что в города попадает, к хуторам и деревням тянется, желая поживиться или человечиной, или кровью, или душой. Их ловят, их знают, о них всякие полезные книги написаны. А в лесу зачастую попадается такое, что смотришь потом и думаешь: и что бы это могло быть?

Лесной серый медведь может с равным успехом сожрать как оленя, так и человека ― таким же образом поступает и нечисть. Она вообще на все живое охотится ― ну и мы ей на вкус в самый раз. На кого она поохотилась удачно, те уже не расскажут, а на кого не охотилась ― те ее и не видели никогда. А видели только ту и лишь тогда, когда охота плохо заканчивалась. Тогда новые виды и включались в реестры существ местными линнеями. Во всех остальных случаях твари лесные обходились без регистрации последние сколько-то тысяч лет письменной истории этого мира.

113